Мій хлопець Рой працює консультантом у IBM, а я працюю логісткою. Одного вечора ми розмовляли про те, як би нам було цікаво проводити дозвілля, і несподівано для обох вирішили зайнятися рослинами. У нас було кілька вазонів, але, направду, ми зовсім мало знали про рослини. Ми просто відштовхувалися від бажання почати власний бізнес, який би приносив задоволення і при цьому допомагав людям покращити життя.

Магазин передає дух Нью-Йорка, але водночас він тихий і спокійний. Він розташований на першому поверсі будинку, в якому ми мешкаємо. Це доволі людний район, який останнім часом набирає популярність.

Рослини в нашій колекції часто змінюються, ми пропонуємо те, чого немає в інших магазинах: наприклад, алоказія Elephant Ear, калатея чи бегонія My Special Angle. Ми показуємо, що рослини можуть бути елегантними і підходять будь-якій квартирі – варто лише підібрати вдале світло і мати бажання піклуватися про них.

Поки що у нас два поставники – з Флориди та з Нью-Джерсі. Ми працюємо над брендом, розширенням колекції і шукаємо нових партнерів. Ще до офіційного відкриття ми з Роєм вирішили, що на самому тільки магазині не зупинимося – це буде й інтернет-крамниця, і корпоративні проекти.

Старт бізнесу обійшовся нам у $20 000. Якби це був Мангеттен, сума була удвічі, а то й утричі більшою. Труднощів з відкриттям у нас не було, хіба що хронічний брак часу. Ми займалися магазином на вихідних, але адміністративні питання вирішили швидко. Головне – знайти, те що дійсно хочеш робити, і не думати про те, що може піти не так.  

Магазин Water & Light відкрили 1 червня 2018 року в нью-йоркському районі Ріджвуд. У перший же день Мілана та Рой продали 47 рослин. Тут широкий ціновий діапазон – від $8 до $200 за рослину. Також магазин має власний мерч (наприклад, футболки з листям монстери), а ще Мілана та Рой радять вдалий догляд за рослинами залежно від освітлення приміщення і навіть допомагають з пересадкою.

Робота з рослинами дуже відрізняється від наших професій, але я б не сказала, що ми почуваємося іншими людьми в магазині і поза ним, – ми просто почуваємося щасливішими, працюючи з рослинами.

Більшість наших клієнтів – немолоді люди або новостворені сім’ї. Думаю, вони обирають нас через високу якість рослин і постійні новинки, до того ж, у нашому районі немає подібних магазинів. На кожне приміщення ми з Роєм тепер дивимося як на місце, де потрібні рослини, і відразу починаємо думати, які ж саме. У нас часто просять поради, що саме підійде певній квартирі.

Навколо нас уже виникло певне ком’юніті: придбавши один вазон, багато клієнтів повертаються і купують ще. Також ми співпрацюємо з іншими локальними бізнесами нашого району.

Я думаю, бажання додати до свого простору природу стає новою ознакою креативного класу. Стиль життя у великому місті нездоровий і ментально, і фізично. Люди розуміють це. Окрім естетичної насолоди рослини несуть ще й користь для здоров’я.

Одне дерево виділяє більше 100 кг кисню на рік і поглинає майже 40 кг вуглекислого газу. Крім того, рослини можуть очищувати повітря, поглинаючи токсичні речовини. Вони допомагають боротися зі стресом і урізноманітнюють міських ландшафт, не дозволяючи людському мозку звикнути до одноманітності.

У Нью-Йорку я майже 9 років, Рой – 8. У цьому місті легко адаптуватися, тут багато людей з різних країн. Спочатку мені дуже подобалося жити у великому місті, але після кількох років я відчула брак природи.

Я виросла в маленькому українському місті, де життя було повільним, і завжди мала час, щоб піти в парк чи на річку. На жаль, зараз вільного часу обмаль, але кілька разів на тиждень я йду на пробіжку в парк, і майже щодня працюю з рослинами. Яким би коротким не було моє спілкування з ними, воно завжди надихає і заспокоює.

На щастя, природу можна поєднати з мегаполісом. У кожному місті є парки, сквери. У Нью-Йорку їх доволі багато, тож у гарну погоду там зазвичай людно. Усі вони в дуже хорошому стані – це заслуга і мерії міста, і його жителів. А ще зовсім близько океан, багато пляжів. Виїхати з Нью-Йорка на природу нескладно: година потягом – і ти в лісі.

Щороку на Землі стає на 50 млн містян більше. ООН прогнозує, що до 2050 року в містах мешкатиме 68% населення планети. Сьогодні частка міського населення України – 69%.

Зараз є тенденція наближення до природи в мегаполісі: від подорожей за місто до ботанічних садів і рослин у квартирах. Домашні рослини стали дуже популярними у Нью-Йорку кілька років тому, і я думаю, цей тренд поширюватиметься далі. Особисто мене життя в місті спонукало стати ближчою до природи, я більше її ціную і насолоджуюся нею.

Раніше у відпустку я їздила в інші мегаполіси, натомість тепер обираю місця з гарною природою. Я думаю, містянам іноді корисно їхати туди, де більш розмірений ритм. Життя в мегаполісах людям зовсім не притаманне. Кожен, хто в ладу з собою, потребує контакту з природою. Ми – її частинка, незважаючи на те, як сильно віддалилися.

Рух у великих містах настільки швидкий, що ми часто забуваємо зупинитися і подивитися на своє життя з іншого боку. Рослини нагадують мені, що природа набагато сильніша за людей, і, за великим рахунком, наші проблеми не настільки великі і складні, як здається.