Одна з найбільш унікальних черепах на Землі мешкає в Австралії. Тепер вона потрапила на 29 місце в переліку вимираючих рептилій Зоологічного товариства Лондона.

Черепахи Elusor macrurus мешкають в австралійській річці Мері. У 60-70-х роках минулого століття завдяки масовому вилову ці рептилії стали популярними домашніми тваринами. Тільки за одне десятиліття мисливці забрали з дикої природи 15 тис. яєць, через що зараз ці плазуни знаходяться на межі вимирання.

При цьому Elusor macrurus – дійсно унікальні. Середня довжина їх панцира становить 40 см, вони мають зелені нарости на голові, схожі на волосся, і ще два на підборідді, які нагадують крихітні пальці. У самців цього виду найдовший хвіст серед черепах – дві третини від довжини панцира. Цікаво, що вони здатні поглинати кисень через геніталії, перебуваючи під водою – це дозволяє їм не спливати на поверхню до трьох днів.

Можливо, саме тому Зоологічне суспільство Лондона поставило цих черепах на 29-е місце в списку сотні рептилій, які перебувають на межі вимирання, в рамках програми Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE). На сайті EDGE говориться, що її представники захищають один з найбільш унікальних і чудових видів на планеті. Оцінку кожного виду отримують завдяки сукупним показникам, які поєднують в собі ризик зникнення, еволюційну ізоляцію та інші фактори.

«Рептилії, зазвичай, набагато менше привертають увагу громадськості. Зникаючі птахи та ссавці куди популярніші. Проте список EDGE показує, наскільки унікальними, дивовижними та уразливими можуть бути ці істоти», – пояснює координатор програми EDGE Ріккі Гамбс.