Вперше в історії дослідження космосу завдяки зусиллям японських вчених на поверхню астероїда висадилися ровери. Успішно!

Ще у 2014 році почалася місія «Хаябуса-2». За задумом, спеціальному зонду потрібно було не просто на місці вивчити астероїд Рюгу, а й доставити зразки ґрунту з нього на Землю. 21 вересня 2018 року станція успішно висадила спусковий апарат MINERVA-Ⅱ1 на об’єкт. Це перші в історії ровери на поверхні астероїда.

Ось як це виглядало:

«Ми отримали підтвердження того, що обидва апарати сіли на поверхню астероїда Рюгу. Обидва ровери в хорошому стані, вони передають фотографії та дані. Аналіз цієї інформації підтвердив, що модулі рухаються по поверхні астероїда», – зазначають дослідники.

Планується, що в найближчі півтора року «Хаябуса-2» буде досліджувати Рюгу з орбіти, спустить на його поверхню модуль MASCOT, на якому будуть встановлені спектрометр, магнітометр, радіометр і камера. А вже у 2019 році апарат вистрілить по поверхні Рюгу спеціальним пристроєм, завдяки якому дослідники отримають можливість взяти пробу ґрунту астероїда. Орієнтовно у листопаді-грудні того ж року станція ляже на зворотний курс до Землі та скине герметичну капсулу з отриманою речовиною астероїда в атмосферу в грудні 2020 року.