За декілька тижнів до початку війни канадський репортер Крістіан Борис запустив благодійний продаж наліпок та футболок із зображенням інтернет-мему «Богородиця з джавеліном». У такий спосіб він хотів зібрати грошей для організацій, що піклуються про українських дітей-сиріт, постраждалих внаслідок воєнних дій. Сьогодні Крістіану вдалося зібрати близько 1.5 млн доларів для допомоги журналістам, які висвітлюють війну, та для благодійної організації Help Us Help, — про це пише The New York Times.

Якщо на момент запуску сайту репортер отримував від продажів близько 70 доларів, після початку повномасштабного російського вторгнення ця сума збільшилась до 136 тис. доларів на день. Більшість надходжень було зі Сполучених Штатів. 

«Інтернет розмовляє мемами, і це просто стало шаленою вірусною сенсацією. Я думаю, що це тому, що люди шукали символ підтримки і спосіб допомогти Україні, оскільки бачили цю несправедливість», — коментує Крістіан. 

Декілька тижнів тому Saint Javelin із повністю волонтерської роботи перетворився на штат із чотирьох людей задля збереження попиту. Тепер на сайті представлені й інші зображення крім Богородиці з джавеліном, зокрема, Свята Ольга, Тарас Шевченко та знакові символи війни, а продукція поповнилась аксесуарами, прапорами та ширшим вибором одягу.

Першопочатковий образ Діви Марії з джавеліном був адаптований з картини американського художника Кріса Шоу. Крістіан визнає, що декого використання релігійного зображення в якості такого мему може образити.  

«Люди безперечно ображаються, але переважна більшість бачить, що це насправді означає. Релігійна символіка використовувалася на війні протягом сотень років. Сказати, що це блюзнірство, означає не розуміти реальність війни і те, як люди шукають символи підтримки», — коментує він.

Сьогодні меми та товари із символікою війни, що мають попит по всьому світу, посилюють суспільний імідж України, проголошують її відважність та сміливість і водночас стають потужним джерелом фінансової підтримки благодійних ініціатив, волонтерів та ЗСУ.