Голландські вчені з Маастрихтського університету під час дослідження безпліддя створили ембріони, використовуючи стовбурові клітини мишей.

Спочатку біологи вивчали бластоцисти – ранню стадію розвитку плоду. Один з авторів роботи Ніколас Ріврон описує це так: «Бластоцисти – це ранній ембріон ссавців. Він схожий на порожню сферу, її зовнішній шар складається з клітин, які надалі утворюють плаценту. Усередині ж скупчуються клітини майбутнього ембріона».

Попередні експерименти показали, що зовнішню оболонку, плаценту, можна отримати з трофобласт, а внутрішню частину – з ембріональних стовбурових клітин. Об’єднавши ці дані, біологи створили штучні ембріони. За словами Ріврона, синтетичні ембріони настільки схожі на природні, що запліднені ними миші завагітніли без ускладнень.

Ця технологія допоможе вченим зрозуміти невивчені раніше процеси на початку вагітності, докладніше дослідити причини безпліддя, розробити нові препарати для боротьби з ним і випробувати їх.

Раніше робота з ембріонами ускладнювалася, по-перше, через їх розміри, які не перевищують діаметра людського волосся, а по-друге – через розташування. В утробі матері вони залишалися недоступними, але тепер біологи без перешкод зможуть простежити за всіма стадіями розвитку.