Дослідження довели, що гидливість – спроба організму захиститися від хвороб, і назвали шість явищ, які її викликають.

Популярна теорія говорить, що почуття відрази виникає через те, що організм хоче захиститися від інфекції. Нова робота психолога Вела Кертіса та його колег з Лондонської школи гігієни та тропічної медицини довела, що це дійсно так: відразу у нас викликають предмети, так чи інакше пов’язані з небезпечними хворобами та шляхами їх передачі.

Для ключових шляхів передачі вчені вибрали по п’ять інфекційних захворювань різної природи. Для кожної хвороби автори придумали відповідні ситуації, за яких можна заразитися, наприклад: «У кутку кухні ви знайшли мертву мишу», «Ви розчавили слимака голою ногою», «Ви потиснули руку безхатьку», «В ліфті тісно, ​​а ви відчуваєте, як сусід дихає прямо вам на шкіру» тощо. Потім добровольців просили оцінити кожну ситуацію «за ступенем огидності».

Шість ключових асоціацій незмінно викликали у людей огиду:
1) брудне тіло та погана гігієна;
2) тварини, здатні служити переносниками інфекцій;
3) деякі види статевої поведінки (наприклад, проміскуїтет);
4) незвичайний, нетиповий зовнішній вигляд людини;
5) рани та інші видимі ознаки хвороби;
6) зіпсована їжа.

Автори роботи відзначають: це підтверджує гіпотезу про те, що функція почуття відрази – оберігати нас від різних інфекцій з урахуванням основних шляхів їх передачі. До того ж про це свідчить зміна переживань відрази з віком: немовлята практично не відчувають огиди, але з 2-3 років, коли діти вже самостійно пізнають світ, вони починають її проявляти. А от у 30-40 років відчуття відрази слабшає.