Міжнародна група вчених створила два ембріони майже вимерлих північноафриканських білих носорогів. Це може дозволити врятувати популяцію, у якій залишилося лише дві особини, і обидві – самки, нездатні виносити потомство.

Дослідники взяли у двох живих представниць підвиду 10 яйцеклітин. Сім із них запліднили спермою померлих самців північного білого носорога, яку вчені зберігали в замороженому вигляді. Останній самець, на ім’я Судан, помер минулого року в Кенії. 

З двох яйцеклітин розвинулися життєздатні ембріони. Наразі їх тримають у рідкому азоті. У майбутньому науковці планують помістити їх до матки самок найближчого виду – південного білого носорога.

Щоб отримати такий результат, група міжнародних ветеринарів провела дуже ризиковану процедуру, під час якої тварин знеболювали на дві години, а яйцеклітини витягували за допомогою методів, що вимагають багаторічних досліджень і розробок. В італійській біотехнологічній лабораторії Avantea яйцеклітини потім запліднили спермою самців.

«П’ять років тому здавалося, що виробництво ембріона північного білого носорога було майже недосяжною метою, а сьогодні ми можемо це зробити», – зазначив Ян Стейскал, один з дослідників, які брали участь в роботі.