Нещодавнє дослідження показало, що повітряні кульки є найсмертоноснішим пластиком для морських птиць. Вони сприймають атрибути вечірок як морські ласощі – зокрема як кальмарів – та помирають від проблем зі шлунком.

Вчені дослідили вміст шлунків більш ніж 1700 морських птахів. При цьому вони порівняли кількість птахів, що загинули від вживання пластику, з тими, які помирали з інших причин – від рибальства та хвороб. Попри те, що повітряні кульки становлять лише 2% від усього з’їденого пластику, вони у 32 рази смертоносніші ніж інші види.

Повітряні кульки для морських істот виглядають як морепродукти, а при вживанні вони вбивають птахів, відкриваючись у шлунку та приводячи до блокування травлення. «Тверді шматки пластику мають бути абсолютно неправильного розміру та форми, щоб заблокувати пташиний шлунок, тоді як м’які гумові предмети можуть заплутуватися та застрявати», – коментує авторка дослідження Лорен Роман.

Хоча в багатьох країнах світу існують закони щодо повітряних кульок, вони можуть долітати далеко. Дослідники пропонують замінити смертоносні атрибути вечірок на екологічні альтернативи, перераховані тут.