Дослідники із Ворицького університету в Британії вирішили перевірити, чи справді раніше було краще і люди були щасливішими. Для цього вони скористалися методикою аналізу слів. 

Експерти, очолювані Томасом Хілзом, проаналізували вісім мільйонів книг та 65 мільйонів газетних статей, опублікованих за період 1820-2009 років. Тисячам слів на різних мовах вони надали «бали щастя». Потім вивели відносну пропорцію позитивних та негативних настроїв у Великобританії, США, Німеччині та Італії. Дані отримували із  книг Google Books – оцифрованої колекції, що становить понад 6% усіх виданих книг.

Вчені взяли до уваги той факт, що з часом деякі слова змінювали своє емоційне навантаження. Так, раніше слово «гей» мало виключно негативний характер, але з часом перестало асоціюватися з чимось поганим.

Висновок виявився дуже простим: за останні 200 років люди ніколи не були такими щасливими, як зараз. Але це лише, якщо судити за публікаціями. Передбачувано, найбільше нещасних настроїв зафіксовано під час Першої та Другої світових війн.