В одному із сіл індійського штату Ассам працює школа, яка замість грошей за навчання бере на переробку пластик. До цього його спалювали для опалення приміщень, а діти працювали на каменоломнях.

Щотижня школярі віком 4-15 років вишиковуються перед школою з пакунками, наповненими пластиковими пляшками, упаковкою, соломинками для напоїв тощо. Вони мають принести щонайменше 25 пластикових виробів, щоб оплатити тиждень навчання.

Школа називається Акшар, а заснували її місцеві мешканці Парміта Сарма і Мазін Мухтар. Курс навчання тут сфокусований на проблемах навколишнього середовища, але включає в себе і стандартні предмети – математику, англійську мову та інше. Діти вивчають різні теми, спрямовані на розвиток навичок, необхідних для працевлаштування в старшому віці. Вони практикують усе: починаючи від встановлення сонячних батарей до столярства. Після занять школярі підпрацьовують у місцевому пункті переробки сміття чи навчають молодших дітей.

«Ми використовуємо дитячу працю для боротьби з дитячою працею – діти, що живуть в бідності, повинні заробляти гроші, щоб мати змогу продовжувати навчання. Ми наймаємо їх як вихователів та соціальних працівників, платимо на основі їх навичок і знань і штрафуємо за погану поведінку. Коли учні переходять до наступного класу, їх “заробітна плата” зростає», – розповідає Мазін Мухтар.

Раніше жителі села збирали пластик і використовували в холодні місяці для опалювання приміщень, не підозрюючи про те, що завдають шкоди своєму здоров’ю. А більшість незаможних батьків до відкриття школи відправляли своїх дітей працювати в каменоломнях замість здобування освіти. Там вони отримували близько $2,5 на день.

Завдяки пристрасті до викладання та об’єднання спільноти засновники залучили до школи уже понад 100 учнів, хоча розпочинали із 20 у 2016 році. Пара планує побудувати 100 схожих шкіл у найближчі п’ять років.