Всесвітній фонд дикої природи (WWF) оприлюднив звіт, у якому вказав, що лісові пожежі в Австралії вбили або перемістили приблизно 3 мільярди коал, кенгуру та інших місцевих тварин. Ця цифра втричі більша, аніж у попередньому аналізі.

Три мільярди постраждалих тварин включають близько 230 мільйонів ссавців, 2,46 мільярда плазунів, 180 мільйонів птахів і 51 мільйон жаб. Кількість плазунів значно більша за інших, оскільки їх загалом більше на гектар (10 000 квадратних метрів) , ніж ссавців чи птахів.

«Проміжні висновки шокують. Важко згадати іншу схожу подію в будь-якій точці світу, яка вбила або витіснила стільки тварин. Це вважається однією із найстрашніших катастроф у дикій природі в сучасній історії», – заявив генеральний директор WWF-Австралії Дермот О’Горман.

Щоб скласти звіт, вчені вивчили вплив пожеж на 11,46 мільйона гектарів землі. Над дослідженням працювали вчені з Сіднейського університету, Університету Нового Південного Уельсу, Університету Ньюкасла, Університету Чарльза Стурта та організації BirdLife Australia.

За попередніми даними, кількість постраждалих тварин була 1,25 мільярда. Втім це число зросло, оскільки дослідники оцінили загальну площу ураження, а не фокусувалися на найбільш уражених територіях. Кінцевий звіт планують оприлюднити наприкінці серпня, але в організації заявляють, що кількість постраждалих не зміниться.

Попередні дослідження зробили висновок, що зараз існує значна загроза вимирання коал у Австралії після пожеж 2019-2020 років. Згідно з повідомленням, опублікованим у березні, міжнародною природоохоронною групою Міжнародного фонду захисту прав тварин, у вогні загинуло щонайменше 5000 коал.