Чотири дизайнери з Британії придумали спосіб переробки панцирів морських мешканців на біопластик. З нього можна робити одноразовий посуд, вазони для квітів, упаковку для пігулок і пакети.

Дизайнери Ед Джонс, Інсія Джафферджі, Амір Афшар і Ендрю Едвардс із Королівського коледжу мистецтв та Імперського коледжу створили проект «Shellworks». Вони розробили біорозкладний матеріал, що підлягає переробці – він складається з суміші оцту та хітину, волокнистої речовини з екзоскелета ракоподібних. Це один із найпоширеніших біополімерів, але його складно і дорого добувати.

Після тижнів експериментів команда проекту Shellworks придумала свій власний метод. Вона створила п’ять машин – Shelly, Sheety, Vaccy, Dippy і Drippy, – за допомогою яких можна перетворити панцири ракоподібних на різні об’єкти. Перша, Shelly, починає процес вилучення хітину з відходів морепродуктів, а чотири інші використовують особливі властивості біопластичного розчину, щоб створити з нього різні предмети – наприклад, антибактеріальну блістерну упаковку, безпечні для харчових продуктів мішки та самозапильні горщики для рослин.

Завдяки універсальності матеріалу розробники можуть контролювати його жорсткість, гнучкість, оптичну прозорість і товщину. А після того, як форма висохла, її можна перетворити на вихідний біопластичний розчин, що робить матеріал придатним для нескінченної переробки. Також розчин може бути вилитий на ґрунт як природне добриво, що не забруднює навколишнє середовище.

Група дизайнерів сподівається, що завдяки новим методам виробництва біопластик буде більш доступним і, отже, широко прийнятим іншими дизайнерами.