Вчені з’ясували, що на Європі, супутнику Юпітера, можуть існувати бактерії, які ймовірно харчуються радіацією. Це дослідження є великим кроком для розуміння походження й еволюції життя у Всесвіті.
Науковці з Бразильської лабораторії синхротронного світла та Університету Сан-Паулу спробували з’ясувати, яке життя може існувати на Європі. На це дослідження їх надихнули земні мікроорганізми Desulforudis audaxviator, що живуть на глибині в 1,5-3 км в ізольованих водних екосистемах і не потребують сонячного світла.
«Морське дно на Європі має умови, дуже схожі на ті, які існували на примітивній Землі протягом перших мільярдів років. Тому вивчення Європи сьогодні в якійсь мірі нагадує погляд назад на нашу власну планету в минулому», – пояснює головний дослідник Дуглас Галанте.
Швидше за все, там існують радіоактивні елементи, які можуть служити джерелом енергії для мікроорганізмів, аналогічних земним Desulforudis audaxviator. Два з трьох чинників, необхідних для подібного життя, на супутнику Юпітера точно є – це наявність води і висока температура. Однак дослідники поки не знають, які саме речовини розчинені в водоймах Європи, адже присутність хімічних елементів, необхідних для підтримки метаболізму, є також обов’язковою умовою.
Однак результати моделювання поширення хімічних елементів на різних об’єктах Сонячної системи показують, що необхідні радіоактивні матеріали з великою ймовірністю присутні на Європі і їх кількості повинно бути досить, щоб підтримати життєдіяльність організмів, подібних D.audaxviator.
«У нашому дослідженні ми працювали з трьома радіоактивними елементами: ураном, торієм і калієм, найбільш поширеними в земному контексті. Ґрунтуючись на відсотках, знайдених на Землі, в метеоритах і на Марсі, ми можемо передбачити кількість радіоактивних матеріалів, які, ймовірно, існують на Європі», – додає Галанте. Саме це дає науковцям можливість казати, що життя на Європі цілком може існувати, і схоже воно на рекордно витривалі земні мікроорганізми.