Астрономи за допомогою телескопа ALMA отримали небувало детальне зображення центру галактики М77. Це допомогло з’ясувати, що навколо чорної діри в її центрі є структура з пилу і газу, та навіть визначити швидкість її обертання і склад.

На даному етапі розвитку науки прийнято вважати, що в центрі більшості галактик знаходяться чорні діри, а їх маси взаємопов’язані. Міжнародна команда астрономів скористалася антенами радіотелескопів комплексу ALMA, що знаходиться в пустелі Атакама, і направили їх в сторону галактики М77. Дослідження показало, що в її центрі дійсно є чорна діра, яка активно поглинає речовину з потужним світловим випромінюванням. Крім того, навколо неї, судячи за зображенням, знаходиться кільцева хмара радіусом у 20 світлових років.

Центральна область галактики М77 / ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Imanishi et al.

«Астрономи тільки припускали, що навколо активних надмасивних чорних дір обертаються схожі на пончик структури пилового газу – це припущення називалося “загальною моделлю активних ядер галактик”. Саме зараз за допомогою ALMA ми можемо бачити цю структуру», – пояснює керівник дослідницької групи з Національної астрономічної обсерваторії Японії Масатоши Іманіші.

За попередніми знімками цієї галактики не можна було визначити швидкість обертання кільця, його склад і форму. Тепер же вчені з упевненістю можуть сказати, що кільце трохи більше в довжину, ніж в ширину, і обертається навколо чорної діри в центрі досить швидко.

Рух газу навколо чорної діри у центрі М77 / ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Imanishi et al.

Крім того, на думку науковців, всі ці показники можуть бути ознакою грандіозної космічної катастрофи. Цілком ймовірно, що колись М77 зіткнулася з іншою галактикою, більш маленькою.