Дослідники з Кентського університету проаналізували, коли через особливості генетики може зникнути «чоловіча» хромосома. Виявилось, що за кілька мільйонів років.
Британський науковець Даррен Гріффін зробив висновок, що Y-хромосома, яка визначає розвиток статевих ознак у чоловіків, зникне приблизно через 4,6 млн років. Ряд його колег підтверджують, що це неминуче, хоча існують генетичні механізми, які загальмовують процес виродження.
Справа в тому, що чоловіча хромосома містить гени, які не є необхідними для життя, наприклад, ген SRY, який визначає розвиток організму за чоловічим типом. Вони не мають додаткових копій, рекомбінація з якими могла б запобігти остаточній втраті функцій Y-хромосомної ДНК через мутації. За всю історію існування життя хромосома сильно виродилася, і цей процес триватиме, за оцінками вчених, ще близько 4,6 млн років. Це неминуче буде супроводжуватися погіршенням фертильності.
Втім, виродження гальмується такими явищами, як великомасштабні хромосомні перебудови, що призводять до появи додаткових копій генів на Y-хромосомі. В принципі, ген SRY може переміститися на іншу хромосому, однак, вона врешті вона також почне відчувати нестачу рекомбінації.