Гора Еверест колись була незайманим середовищем. Однак через збільшення туризму на горі накопичується сміття, причому значна його частина саме з пластику. Це показує дослідження команди екологів з Великобританії, яка знайшла мікропластик в зразках снігу і талої води, зібраних в 400 метрах від піку Евересту – на так званому «балконі» на висоті 8440 метрів.

Вчені відібрали зразки снігу і талих вод на різних точках. У кожному зразку виміряли кількість мікропластику і визначено його склад, але в дослідженні розглядалися лише частки більші за 30 мікрометрів. Середня концентрація мікропластику склала 30 ± 11 частинок на літр: виявлені частинки складалися з поліестеру, акрилу, нейлону і поліпропілену – полімерів, що входять до складу альпіністської одягу і спорядження. У зразках снігу їх різноманітність було вищою, ніж в талих водах струмків.

Вчені відзначили, що отримані ними дані за концентраціями мікропластику і його складу в снігах і талих водах Евересту можна порівняти з результатами дослідження, проведеного раніше в австрійських Альпах. Ймовірно, високогірний туризм призводить до формування подібних патернів забруднення навколишнього середовища.

Головної вершини щорічно досягають сотні альпіністів, а після них на схилах і стоянках залишається безліч кинутих наметів, обривків мотузок, використаних балонів для кисню, різної тари, скла та паперу. Тому міф про вершину Евересту як начийстішу точку планети можна забути.