Інженери з компанії Microsoft розробили систему, що дозволяє незрячим людям взаємодіяти з об’єктами віртуальної реальності через тростину. Вона дозволяє не тільки відчувати сам факт зіткнення з об’єктами, але і розрізняти цифрові поверхні різних типів через вібровіддачу і звук.

Шоломи та окуляри віртуальної реальності – це вже давно глобальний тренд. При цьому майже всі подібні пристрої спираються головним чином на зорове сприйняття. Деякі інженери і компанії створюють гаджети, що додають в віртуальну реальність тактильні відчуття, наприклад, за допомогою спеціальних рукавичок, але вони все одно не підходять незрячим людям, тому що ті зазвичай отримують інформацію про навколишнє середовище на дотик.

Команда під керівництвом Майка Сінклера з компанії Microsoft розробила систему, що дозволяє незрячим і людям зі слабким зором сприймати віртуальні об’єкти через тростину. Вона складається з металевого стержня, що закріплюється на поясі, до якого приєднаний рухомий кінець короткої палиці. Таким чином користувач може вільно рухати її уздовж стрижня. На тростини встановлений вібромотор і датчик, який відстежує положення тростини щодо шолома віртуальної реальності. Крім цього на стержні встановлене гальмо, яке може зупиняти його рух.

Суть в тому, що користувач ходить по приміщенню і рухає вправо-вліво короткою палицею, яка у віртуальній реальності має набагато більшу довжину. Коли тростина стикається з віртуальним об’єктом, гальмо зупиняє рух стержня, а отже і тростини, і створює відчуття справжнього зіткнення. Крім того, мотор на тростини видає вібрацію, а динаміки в шоломі – звук, відповідний конкретному об’єкту. Наприклад, звук удару по сміттєвому баку буде відрізнятися від голосного удару об підлогу. Також система вміє створювати особливий тактильний відгук для різних поверхонь, наприклад, для плитки на тротуарі або асфальту.

Звучить це все не дуже зрозуміло, тому ось відео з описом системи, а також декількома прикладами використання: