Плутон могут снова сделать планетой
Международная команда ученых из NASA обратились к астрономическим властям с предложением пересмотреть термин «планета». Это может вернуть Плутону такой статус.
Плутон был открыт в феврале 1930 года американским астрономом Клайдом Томбо. С момента своего обнаружения и по 2006 год это небесное тело считалось планетой, однако затем Международный астрономический союз пересмотрел определение этого термина. По новым правилам, так могло называться только сферическое небесное тело, которое обращалось вокруг звезды, а также было крупнейшим объектом в окрестностях. Плутон не соответствовал как раз последнему пункту – его масса составляла всего 7% от области вокруг себя – пояса Койпера.
Не все восприняли изгнание Плутона из списка планет спокойно. Так, в разных странах мира в 2006 году прошли несколько митингов протеста. Тем временем Калифорния назвала исключение «научной ересью», а законодательные собрания Иллинойса и Нью-Мексико приняли решение, что на территории этих штатов Плутон все еще считается планетой. Американское диалектологическое общество и вовсе признало глагол «to pluto» – «оплутонить» – главным словом 2006 года. Означает оно понижение в статусе.
Однако в середине февраля 2017 года группа исследователей NASA под руководством Алана Стерна – видного ученого и одного из руководителей миссии New Horizons к Плутону – обратилась к Международному астрономическому союзу с идеей по-новому интерпретировать определение термина «планета». По мнению специалистов, это позволит вернуть Плутону данный статус. К слову, в 2006 году Алан Стерн прокомментировал решение союза так: «Bullshit!»
Стерн сотоварищи настаивают, что планетой может считаться любой объект, в котором не происходил ядерный синтез и который обладает достаточной гравитацией, чтобы принять сферическую форму. Характеристики орбиты и та самая способность расчистить свои окрестности от других крупных небесных тел при этом отбрасываются. Правда, с таким определением планетой может считаться также, к примеру, Луна.
Ученые аргументируют это тем, что из-за очень далекой от Солнца орбиты Плутон находится в особых условиях. Например, если поместить примерно туда же, за Нептун, Землю, то она тоже не смогла бы расчистить себе орбиту и также лишилась бы статуса планеты. Не хотелось бы, конечно.
