Наука випадково знайшла гусінь, яка знищує пластик
Вчені з Великобританії і Іспанії випадково з'ясували, що гусениці великої воскової молі (Galleria mellonella) здатні руйнувати пластик. Це може сприяти значно допомогти екології планети.
Переробка пластику – одне з головних екологічних завдань людства. Це зручний і дешевий матеріал, тож він використовується усюди, однак з утилізацією виникають серйозні проблеми. За оцінками 2014 року, тільки на поверхні океану знаходилось 270 тис. тон пластику – це близько 5,25 трлн окремих шматків. Тепер завдяки випадковому відкриттю ситуація може змінитись.
Науковець Федеріка Бертоккіні з Spanish National Research Council взагалі-то займається бджолами. Однак якось раз під час прибирання вуликів вона помітила, що в пластикових пакетах, куди вона скидала гусінь, всього за годину з’явились отвори. Щоб перевірити, як це сталось, вона попросила допомоги в колег з Кембріджу. Разом вони посадили сто цих комах в поліетиленовий пакет. Вже за 40 хвилин в ньому почали з'являтися діри, а через 12 годин личинки з'їли 92 міліграма пластика.
Варто зауважити, що це дуже швидко. Досі вчені вважали перспективним спосіб переробки пластику бактеріями, однак навіть наймогутніші з них поглинають лише 0,13 міліграма на день.
Після цього дослідники подрібнили личинок і покрили пластик отриманою масою. Пакети також почали розкладатися – це вказує на те, що в кишечнику гусені дійсно знаходяться речовини, які можуть знищувати пластик.
Зараз вчені продовжують досліджувати ці сполуки і сподіваюсь якнайшвидше налагодити їх масове виробництво, щоб вирішити проблему утилізації пластику. «Якщо за цей хімічний процес відповідає певний фермент, то його відтворення в масштабі з використанням біотехнологічних методів має бути досяжним, – кажуть дослідники. – Це відкриття може стати важливим інструментом, що допоможе позбутися від поліетиленових відходів, накопичених на звалищах і в океанах».
