Вперше в історії левиця з ПАР народила двох дитинчат за допомогою процедури штучного запліднення. Вчені сподіваються, що новий метод допоможе зберегти вимираючі види. 

Африканські леви зазвичай досить добре розмножуються в неволі, але дика популяція сильно фрагментована і страждає від ізоляції та інбридингу, тобто схрещування між близькими родичами. Більш того, епідемічні захворювання, браконьєрство і трофейне полювання взагалі загрожують диким популяціям зникненням. За останніми даними, кількість африканських левів скоротилася з 1,2 млн в 1800 році до приблизно 25 тис. у 2016 році та 18 тис. у 2018 році. Загалом за останні 220 років левів стало менше на 98%, і цей процес не зупиняється.

Надія вчених – нова методика штучного запліднення. Ветеринари з Преторійського університету ввели левиці із заповідника Укутула на північному заході ПАР свіжу сперму, зібрану у дорослого самця з тієї ж установи. В результаті вперше в історії шляхом штучного запліднення на світ з’явилися Ізабелла і Віктор – два здорових і грайливих малюка.

На думку дослідників, нова методика допоможе врятувати популяції не тільки африканських тигрів, але і більш рідкісних диких кішок.