П’ятирічна дівчинка написала в космічну агенцію лист з проханням знову зробити Плутон планетою – цей статус був у нього до 2006 року. Науковці відповіли дитині – вийшло дуже зворушливо.
Плутон офіційно вважався планетою до 2006 року, коли Міжнародний астрономічний союз позбавив його цього статусу. Зараз в документах Плутон проходить як карликова планета. За наступні 12 років це рішення викликало чимало заперечень.
Одне із них надійшло в NASA від п’ятирічної Кари Люсі О’Коннор, яка написала листа разом зі своєю вчителькою. Ось він:
«Мене звуть Кара Люсі О’Коннор. Я з Кірка в Ірландії. Мені п’ять років, я вчуся в молодшій групі школи для дівчаток в Глашіне. Нещодавно я дуже зацікавилася астрономією, бо почала дивитися відео про космічні простори.
Я пишу вам, тому що я стурбована. Я слухала одну пісню, і в кінці пісні були слова “поверніть Плутон назад”. Я би хотіла, щоб це відбулося. Плутон перекваліфікували в 2006 році. Він довгий час був планетою, і, я думаю, це було чесно. І мені здається нечесним те, що він перестав бути планетою. Тепер це карликова планета. Карликова планета – це небесне тіло, яке недостатньо велике, щоб розчистити район своєї орбіти. Деякі карликові планети розташовані в поясі Койпера разом з камінням і астероїдами.
Я була б дуже рада, якби хтось в NASA передумав і знову зробив Плутон планетою. Коли мені виповниться шість, я сподіваюся відкрити власну планету і назвати її “Планета Єдиноріг“. Також я би хотіла відвідати всі основні планети, включно з Плутоном. Я сподіваюся, що одного разу зможу стати астронавтом і працювати на вас в NASA, але спершу вам слід виправити для мене цю проблему».
Незабаром дівчинка отримала одразу дві відповіді. Спочатку їй відписали з NASA. «Я була щаслива, – розповіла Кара. – Я безперервно стрибала вгору і вниз».
Відповідь надіслав Джеймс Грін, голова управління планетарних наук космічного агентства. «Я згоден з тобою в тому, що Плутон дійсно крутий, – йдеться у відповіді. – Це захоплюючий світ, який, схоже, постійно змінюється. Для мене не так важливо, чи є Плутон карликовою планетою. Набагато важливіше те, що Плутон – це неймовірне місце, яке нам потрібно продовжувати вивчати».
Також Карі надійшла відповідь від Карлі Ховет з Дослідницького інституту Саутвест, яка брала участь в програмі по вивченню Плутона New Horizons. До речі, саме цей апарат днями зробив найбільш віддалене фото в історії.
«Плутон був створений карликовою планетою, – пише Карлі Ховет. – Деякі люди, з якими я працювала, вважають це правильним, деякі – ні. З одного боку, я вважаю вірним, коли всі об’єкти точно класифіковані, це допомагає нам краще їх розуміти. А з іншого, Плутон важливий для багатьох людей, вони звикли вважати його планетою і хочуть продовжувати це робити. Я думаю, що Плутону, мабуть, зовсім нецікаво, як дурні чоловічки на Землі його називають. Тому я просто називаю його моїм улюбленим світом».