Команда американських науковців розробила комп’ютерний метод виявлення токсичності хімічних речовин. Зазвичай такі дослідження проводять на тваринах, однак нова технологія більш точна – і тому може врятувати звірів від смертельних експериментів.

Токсикологічні дослідження проводяться більшістю фармакологічних, косметичних та інших компаній, що виробляють хімічну продукцію. Вони потрібні для того, щоб оцінити безпеку речовини для людей і зазвичай проводяться на тваринах. Однак тестування препаратів на токсичність на живих істотах активно засуджується по всьому світу, тож компанії намагаються обмежити використання звірів для експериментів. Поки що виходить не дуже: в 2017 році кількість використаних лабораторних тварин у порівнянні з попереднім роком зросла на 7%.

Однак тепер з’явився шанс змінити ситуацію. Команда дослідників під керівництвом Томаса Хартунга з Університету Джонса Хопкінса використала дані про 80 ​​тис. хімічних речовин з досьє, зібраних Європейським хімічним агентством, а також про їх суміші. Врешті науковці отримали базу з 866 тис. властивостей і вказівок на токсичність й можливі шкідливі впливи всіх проаналізованих хімікатів. Всі ці дані були отримані в ході багаторічних дослідів на тваринах.

Далі вчені навчили штучний інтелект оцінювати ймовірність небезпечних властивостей хімічних речовин на основі розрахунку коефіцієнтів подібності. В результаті дослідникам вдалося домогтися точності токсикологічного аналізу в 87% випадків. І це вражає, оскільки, для порівняння, одиничний досвід за участю тварини має точність в 57%, а повторний – 81%.

Тобто цей алгоритм тепер може оцінювати можливі негативні наслідки використання хімічних речовин для людини – і все це без шкоди для звірів. Використання подібних методів, на думку дослідників, – це відмінна можливість обмежити жорстке поводження з тваринами в сфері фармакології та косметології.