Деякі люди впевнено заявляють, що можуть почути звук, роздивляючись відео, наприклад, гіфки, в яких точно нічого не звучить. Наука пояснила, чому так.

Частина мемів та гіфок в інтернеті будуються на тому, що беззвучні зображення викликають у людей звукові асоціації, які вони можуть «чути». Але не всі люди можуть вловити цей зв’язок. За дослідженням лише від 5 до 20% людей мають таку здатність. 

Ця особливість має назву візуально викликана слухова відповідь (vEAR) і є різновидом синестизії. Один із авторів дослідження Елліот Фріман розповів: «Ми вже знали, що деякі люди чують те, що бачать. Наприклад, блимання фар автомобіля, неонові вивіски, рух людей та багато іншого. Наша робота виявляє індивідуальні відмінності в тому, як взаємодіють зір та слух. Ми з’ясували, що люди із “зоровими вухами” можуть використовувати два чуття одночасно, тоді як в інших цей зв’язок блокується».

Щоб все з’ясувати, до експерименту залучили 36 добровольців, 16 з яких були професійними музикантами з Королівського коледжу музики. Їм показували візуальні та аудіальні послідовності азбуки Морзе. Виявилося, що зорова та слухова зони у мозку конкурують. А у людей із «зоровими вухами» такої конкуренції не спостерігалося – навпаки, дві зони кооперувалися.

Тому вчені віднесли vEAR до одного із видів синестезії – феномену, за якого подразнення однієї сенсорної системи автоматично веде до відгуку в іншій: наприклад, у деяких людей на цифри та букви може виникати асоціація з кольором.