Американські науковці вирішили перевірити, як цілий комплекс факторів вплине на існування канадських цукрових кленів. Виявилось, що хоча деякі нові умови виявляться позитивними, та все ж людство може лишитись без кленового сиропу.

Цукровий клен росте переважно на сході Північної Америки і є одним із головних символів Канади. До того ж саме з цих дерев навесні збирають сироп, який є популярним продуктом по всьому світу.

Мічиганські ботаніки і кліматологи вирішили з’ясувати, як на зростання канадських цукрових кленів впливає комплекс кліматичних і хімічних змін, таких як забруднення ґрунтів, зменшення кількості опадів і потепління. На відміну від багатьох інших видів, цукрові клени виграють від антропогенного забруднення землі. Справа в тому, що на ці дерева благотворно впливає збільшення концентрації азотовмісних сполук. Надлишок азоту навіть дозволяє кленам справлятися з нестачею води.

Однак навіть додатковий азот не врятує клени від посух, які загрожують планеті в майбутньому. До цього висновку науковці прийшли, коли змоделювали зміни клімату за двома сценаріями. Згідно з першим, середньорічна температура в ареалах зростання цукрових кленів виросте до кінця століття менше ніж на 1° C. Другий варіант враховує поточні кліматичні тренди і не передбачає скорочення викидів парникових газів – тоді стане спекотніше на цілих 5 ° C.

Обидві моделі показали, що зростання температури і зменшення вологості сповільнить розвиток кленів. При цьому за другим сценарієм зростання дерев зійде нанівець навіть з урахуванням постійного збільшення концентрації азотистих сполук в ґрунті.

Якщо людство не змінить свою поведінку глобально, то ці дерева можуть взагалі зникнути з Землі, а разом з ними і солодкий кленовий сироп, констатують науковці.