Ентузіаст космосу Скотт Тили прийняв сигнал від супутника NASA IMAGE, зв’язок з яким перервався ще у 2005 році. Тепер фахівці сподіваються, що із апаратом можна буде встановити зв’язок і продовжити роботу.

У травні 2000 року з космодрому у Каліфорнії стартувала ракета-носій Delta II. Вона вивела на орбіту науковий супутник NASA IMAGE, призначений для дослідження магнітного поля і іоносфери Землі. За п’ять років цей апарат допоміг зробити 39 важливих відкриттів про магнітосферу планети і поведінку плазми в верхніх шарах атмосфери. Проте в 2005 році контакт з супутником перервався, а спеціалісти NASA так і не змогли зв’язатись із ним.

Астроном-любитель Скотт Тілі проводить вільний час, шукаючи радіосигнали від супутників. Про результати своїх спостережень він розповідає в блозі. Наприкінці січня Тілі шукав розвідувальний супутник Міноборони США Zuma, контакт з яким був втрачений після запуску.

Але замість цього аматор раптом прийняв сигнал від IMAGE. Тілі написав про своє відкриття Джеймсу Берчі, що входив до групи вчених, які працювали з IMAGE. У той же день сигнал IMAGE прийняв інший астроном-любитель, англієць Пол Марш. Після цього розпочався такий ажіотаж, що на наступний день IMAGE шукало вже все співтовариство любителів космічного пошуку. 26 січня сигнал від втраченого супутника нарешті отримали і фахівці космічного центру імені Годдарда.

За тиждень команда IMAGE перечитала всю стару документацію і зараз чекає сеансу зв’язку, щоб спробувати відновити контакт із супутником. Керівник місії Патіс Рейфф вважає, що апарат може виявитися працездатним навіть через 12 років. Це було б великим успіхом: 18 років тому місія обійшлася в $150 млн, і аналогів деяким науковим інструментам IMAGE на орбіті до сих пір немає.